2004 yapımı Underground 2 ve 2005 yapımı Most Wanted ile modifiye kültürünü dijital dünyaya taşıyan Need for Speed (NFS) serisi, tarihinin en durağan dönemine giriyor. Battlefield Studios Avrupa Başkan Yardımcısı Rebecka Coutaz’ın IGN’e yaptığı açıklamaya göre, serinin uzun süreli ana geliştiricisi Criterion Games, artık yalnızca FPS (Birinci Şahıs Nişancı) oyunu olan Battlefield serisine odaklanmış durumda. Bu stratejik stüdyo kaydırması, ufukta yeni bir ana akım NFS oyununun olmadığını netleştiriyor.
Criterion’ın Seriye Vedası: Unbound
Need for Speed markası 1994’ten bu yana piyasada olsa da, Criterion’ın seriye dokunuşu 2010’daki ikonik Hot Pursuit ile başlamıştı. Stüdyonun son eseri olan ve kendine has grafiti tarzı görsel efektleriyle dikkat çeken 2022 çıkışlı Need for Speed Unbound, görünüşe göre Criterion’ın seriye şimdilik veda projesi oldu. Stüdyonun, Call of Duty serisine rakip devasa bir Battlefield projesine tamamen kanalize edilmesi, yayıncı Electronic Arts (EA) cephesinde yarış oyunu departmanının fiilen boşaldığı anlamına geliyor.
Arcade Yarış Pazarında Oluşan Dev Boşluk
Markanın isim haklarını elinde tutan EA, ilerleyen yıllarda 30 yıllık bu mirası elbette başka bir stüdyoya devredebilir. Ancak mevcut tabloda iRacing, Gran Turismo ve Assetto Corsa Competizione gibi pist odaklı Simülasyon (Sim Racer) oyunları pazarı domine ederken; modifiye, polis kovalamacaları ve açık dünya sokak yarışı kültürünü harmanlayan Arcade (Aksiyon odaklı) yapımların sayısı hızla azalıyor.
NFS serisinin pazardan geçici de olsa çekilmesi, bu boşluğu doldurmaya hazırlanan Clutch gibi bağımsız projelere veya açık dünya yarış türünün mevcut devi Forza Horizon serisine büyük bir avantaj sağlayacak. Safkan bir sokak yarışı arayan oyuncular için modern alternatifler daralırken, türün tutkunları yeni bir stüdyo ataması yapılana dek Burnout Paradise veya 2008 yapımı Midnight Club: Los Angeles gibi klasiklerle yetinmek zorunda kalacak.
